Este ştiut faptul ca primul contact al omului cu alcoolul a fost atunci cand a descoperit procesul de fermentaţie. Descoperirile ulterioare au arătat că in jurului anului 5000 ien omul a învăţat cum să-şi producă singur alcool prin fermentaţie. 
Principiile de bază pentru producerea vinului au rămas fixe până în 1688 când Dom Pierre Perignon, un călugăr francez a făcut prima şampanie Perignon a devenit un renumit producător de vinuri care, la început încerca să prevină a doua fermentaţie a vinului indusă de clima dar mai târziu a transformat-o într-un avantaj. A doua fermentaţie avea loc după ce sticlele erau astupate. Deci dioxidul de carbon produs era reţinut în vin transformându-l într-o băutură acidulată.
Perignon a fost primul care s-a folosit de acest fenomen, de sticle englezeşti şi de dopuri din Spania pentru a produce vinul acidulat. După procesul de fermentaţie, folosit pentru producerea vinului, a berii, a cidrului şi a sake-ului, următorul pas important a fost distilarea, introdusă în Europa de Vest din Orientul Mijlociu în secolele 6-7.
Brandy este cunoscut ca fiind primul care a făcut o băutură folosind distilarea. Cea mai populară băutură de acest gen este whiskey obţinut prin distilare, din cereale, timp de secole în Irlanda şi în Scoţia. In traducere whiskey înseamnă « apa vieţii »
