Dureri de cap: Modalitati naturale de a trata si de a preveni durerile de cap

Durerile de cap ar putea fi cea mai apasatoare boala comuna care exista. Aproximativ 40% dintre noi sufera in mod obisnuit dureri de cap obisnuite de tip tensional, care variaza de la senzatia de strangere a unei benzi pana la batai in jurul capului. Nouazeci si trei la suta au aceste dureri de cap cel putin o data sau de doua ori pe an.

Se inrautateste pentru cei 50 de milioane de americani suplimentari care sufera migrene, care pulsa si pulsa neobosit pe o parte a creierului. Insotite de greata, ameteli, amorteala, dureri de gat si o serie de alte simptome fizice – chiar si halucinatii – migrenele pot fi usoare sau pot opri viata pentru ore sau zile la un moment dat. Cele mai severe migrene tin oamenii acasa, in dormitoare intunecate si incapabili sa conduca, sa reziste la lumina zilei, sa lucreze sau sa aiba grija de copiii lor. „Aproximativ 11% dintre americani sufera dureri de cap deosebit de severe”, spune neurologul Richard Lipton, MD, de la Colegiul de Medicina Albert Einstein din New York. Aproximativ 6 milioane de oameni sufera de migrene in fiecare zi a vietii lor.

Este o multime de agonie, dar neurologul David Buchholz, MD, de la Universitatea Johns Hopkins, considera ca aceste statistici subestimeaza de fapt problema. „De multe ori constat ca oamenii care vin la mine pentru dureri de cap frecvente si severe nici macar nu se deranjeaza sa raporteze cefaleea de fond cu care traiesc”, noteaza el.

Intr-adevar, deoarece durerile de cap sunt atat de des respinse ca o reactie la stresul vietii, doar psihosomatice si „toate in cap”, milioane de americani par sa traiasca cu ele, fara sa caute deloc interventie.

„Am descoperit ca oamenii tind sa sufere in tacere si, cu exceptia cazului in care durerea este foarte severa, traiesc cu ea in fiecare zi”, spune Buchholz.

Expertii de top au puncte de vedere diferite cand vine vorba de natura durerilor de cap. De exemplu, unii experti spun ca durerile de cap de tip tensional si migrenele sunt animale cu totul diferite. Altii spun ca difera in grad, dar nu in fel; provocate de acelasi mecanism intern, ele sunt vazute doar ca puncte diferite pe spectrul in extindere al durerii.

Pana la urma, nu prea conteaza. Toate durerile de cap primare sunt declansate de iritantii care conduc acelasi motor al durerii – umflarea si constrictia vaselor de sange din creier – dar difera de durerile de cap secundare, cele cauzate de leziuni sau boli. Intr-adevar, atunci cand o durere de cap rezulta dintr-o leziune a capului, un accident vascular cerebral sau o infectie, doar tratarea factorului de baza poate aduce un remediu.

Aproximativ 300 de boli diferite includ simptome ale unei dureri de cap, spune David Dodick, MD, neurolog la Clinica Mayo din Phoenix, Arizona. Dar durerile de cap primare, fara o boala de origine, sunt in mare parte mai frecvente si adesea mai dificil de tratat, deoarece apar din ascuns. declansatori naturali — declansatori care actioneaza in mod concertat pentru a destabiliza mai multe circuite cerebrale si cascade biochimice la indivizii vulnerabili genetic. Complexitatea domneste.

„Nu mi-am dorit niciodata sa devin specialist in dureri de cap”, recunoaste Buchholz. „Pacientii cu cefalee erau frustranti si, atunci cand erau tratati la carte, reveneau constant cu mai multe plangeri. Ceea ce nu mi-am dat seama la acea vreme a fost ca, urmand tratamentul conventional, maltratam din neatentie pacientii.”

Principalul pas gresit timpuriu al lui Buchholz – o gafa de tratament care inca se desfasoara cu multi pacienti pana in prezent – a fost tratarea dupa fapt.

Astazi, experti precum Buchholz au initiat o abordare complet noua. In loc sa astepte pana cand incepe o durere de cap si apoi sa o trateze, ei identifica factorii declansatori dietetici si de mediu obisnuiti si ajuta pacientii sa le evite. „Este mult mai greu sa scapi de durerea de cap pe care o ai deja decat sa previi sa apara”, explica el.

Si, in loc sa prescrie medicamente care pot provoca reactii adverse – inclusiv dureri de cap mai grave pe drum – au gasit o varietate de suplimente blande, naturale, care tin durerea la distanta. (Vezi „Leacuri naturale”, mai jos.)

In timp ce terapia medicamentoasa inca isi are locul ca o baza de baza in tratamentul durerilor de cap, noua generatie de experti considera acest lucru ca o ultima solutie pentru cei mai insolubili suferinzi si numai dupa ce alte strategii au esuat.

Cauze fundamentale si declansatoare

Pentru a intelege noua gandire despre prevenire si tratament, trebuie sa urmarim durerile de cap primare pana la cauza lor principala. Lipton spune ca cei care sufera cel mai frecvent de dureri de cap au sisteme nervoase deosebit de sensibile; vasele de sange din creier, cap si gat se extind si se strang mai semnificativ atunci cand sunt declansate de o multime de factori, de la anumite alimente la iritanti de mediu pana la evenimente de viata.

Intr-adevar, problema nu este ce tipuri de declansatori sunt implicati, ci mai degraba cati. Impactul lor este cumulativ, iar daca sarcina creste prea mult, se trece un prag si o durere de cap (fie ea de tip tensional sau migrena) prinde stapanire. Acesti oameni extrem de sensibili nu au de ales in aceasta chestiune, spune Lipton. Este pur si simplu o functie a genelor.

Migrenele apar atunci cand factorii declansatori de mediu depasesc pragul (cantitatea de stimulare pe care sistemul nervos o poate tolera inainte de a incepe durerea): neurotransmitatorii, inclusiv serotonina si glutamatul, sunt implicati, activand o zona a trunchiului cerebral numita nucleu trigemen. Acest grup de celule trimite semnale prin cap, gat si partea superioara a spatelui, provocand in cele din urma inflamarea vaselor de sange. Pe masura ce vasele de sange din aceste zone se umfla, ele trimit semnale de durere inapoi la creier – provocand migrena.

„Nervii din jurul capului tau sunt strazi cu doua sensuri, care transporta migrena de la si catre creier”, spune Buchholz, care numeste migrena „o bucla neurologica reverberanta”. Migrena este adesea unilaterala, noteaza el, deoarece sistemul trigemenului este bilateral, fiecare dintre cele doua parti controland o parte a fetei si a capului.

O a doua cale duce la simptome neurologice (de exemplu, aure vizuale), cand inca un circuit cerebral diferit provoaca ingustarea vaselor de sange din creier, ochi si urechea interna.

„Migrena genereaza astfel doua forme diferite de comportament inadecvat al vaselor de sange – constrictie si umflare/inflamatie – si acestea pot aparea fie singure, fie in mod concertat”, spune Buchholz. „Pe masura ce mecanismul migrenei se desfasoara, ajunge la o bifurcatie a drumului.” Poate calatori pe calea durerilor de cap sau a simptomelor neurologice – sau pe ambele cai simultan.

Mecanismul pentru o migrena, adauga Buchholz, este construit in creierul uman. „Pot doar sa ghicesc de ce natura ne-a oferit migrena – si de ce nivelul sau de activitate este atat de ridicat la atat de multi oameni”, comenteaza el in cartea sa, Heal Your Headache: The 1-2-3 Program for Taking Charge of Your Pain . „Poate ca migrena este ramasita unui reflex primitiv care ne-a determinat candva sa cautam adapost intr-o pestera racoroasa, linistita si intunecata, ca raspuns la potentialele amenintari.” Dar si mai probabil, spune el, este posibilitatea ca migrenele, ca si crizele, sa fie un rau necesar, un produs secundar al structurii complexe a creierului, lipsit de un scop adevarat.

„Migrenele, precum convulsiile, pot reprezenta o functionare defectuoasa a creierului in conditii de stres – ceva pentru care avem toti capacitatea”, explica el.

Problema este ca, cu cat avem mai multe dureri de cap si cu cat devin mai severe, cu atat sunt mai greu de controlat. „Orice am face iar si iar, avem tendinta de a perfectiona – si asta este valabil pentru semnalizarea neurologica care provoaca migrena”, spune Lipton.

Asa cum circuitele pentru limbaj si muzica infloresc pe masura ce invatam limba italiana sau cantam la Bach, caile de durere ale creierului devin mai dezvoltate pe masura ce durerile de cap reapar de-a lungul anilor.

Traducere: Cu cat actionam mai devreme pentru a preveni durerile de cap, cu atat vom avea mai mult succes in a le controla.

Prevenirea declansatoare a durerilor de cap

Deoarece este greu sa controlezi vasele de sange odata ce acestea sunt umflate sau inguste, prevenirea este prietena celui care sufera de cefalee si, pentru majoritatea dintre noi, este calea cea mai eficienta catre o adevarata vindecare a durerii de cap.

De-a lungul anilor, Buchholz si altii au descoperit ca unii dintre cei mai daunatori declansatori ai durerilor de cap sunt alimentele (vezi „Declansatoare dietetice: Lista Top 10”, mai jos). Cei mai proeminenti factori declansatori non-dietetici includ stresul emotional, fluctuatiile hormonale asociate cu menstruatia sau menopauza si modificarile presiunii barometrice. Dar exista o multime de alti vinovati.

„Prea mult somn poate declansa o durere de cap, la fel ca si prea putin somn”, spune Buchholz. La fel si parfumurile, fumul de tutun si mesele ratate. Orgasmele pot provoca dureri de cap. La fel si bronhodilatatoarele utilizate pentru astm, terapia de substitutie hormonala si medicamente precum Prozac, care blocheaza recaptarea serotoninei si creste nivelul acesteia in creier.

Deoarece cei cu sisteme nervoase sensibile sufera cel mai mult, consecventa in viata este cheia pentru ei, explica Lipton. „Mancati in acelasi timp, mergeti la culcare in acelasi timp, faceti exercitii fizice in acelasi timp.” Pentru cei cu un prag scazut al durerii, programele regulate si rutinele sanatoase ajuta la tinerea la distanta a durerilor de cap.

Majoritatea specialistilor in cefalee sunt de acord ca cel mai bun mod de a evita o durere de cap este evitarea declansatorilor. Dar, deoarece fiecare persoana este atat de unica, acesti factori declansatori variaza foarte mult de la unul la altul. Lipton sugereaza sa tii un jurnal alimentar pentru a monitoriza ceea ce te deranjeaza. Abordarea lui se bazeaza pe bunul simt: „Daca mananci ciocolata tot timpul si ai dureri de cap la doua zile, elimina ciocolata”, spune el. „Daca mananci ciocolata doar o data pe luna, probabil ca nu este cauza.”

Abordarea Buchholz este mai incluziva si mult mai intensa. Pacientii sai incep prin a elimina toti vinovatii de pe lista lui lunga de potentiali declansatori si apoi, dupa patru luni fara dureri de cap, ii adauga din nou, unul cate unul. „Declansatoarele alimentare sunt abundente, dar adesea nerecunoscute”, spune el. „Uneori, un declansator, ca un pahar de vin rosu, provoaca atat de evident o durere de cap incat iese in evidenta, dar uneori declansatorii nu sunt deloc evidenti.”

Complexitatile sunt abundente. De exemplu, unii factori declansatori de alimente pot provoca o durere de cap doar cateva zile mai tarziu. Altii, cum ar fi cofeina, par sa amelioreze o durere de cap, dar pregatesc scena pentru revenire mai tarziu. „Daca adaugi inapoi un articol si durerile de cap reapar, mesajul este clar: stai departe de el”, spune Buchholz. „Daca adaugi inapoi un articol si mentii controlul durerilor de cap, pana acum e bine.”

Interventii in urmatorul pas

Nu este intotdeauna posibil sa evitati factorii declansatori ai durerilor de cap. „Unii oameni sunt atat de sensibili incat chiar si doar aplecarea poate declansa o migrena”, spune Buchholz. Pentru acest grup, o serie de interventii treptate au ajutat. In timp ce o vizita la medicul dumneavoastra generalist poate obtine o reteta pentru produsele farmaceutice de mare putere – triptani precum Imitrex sau opioide precum Ultram – multi neurologi spun ca aceasta optiune ar trebui luata in considerare doar ca o ultima solutie.

Buchholz, unul, considera ca astfel de analgezice pot agrava durerile de cap in timp. „Daca sunt utilizate mai mult de doua zile pe luna, aceste medicamente creeaza o stare de rebound, impingand pragul declansatorilor mai jos. De exemplu, triptanii, cele mai utilizate medicamente pentru migrena, functioneaza prin legarea de receptorii serotoninei, determinand contractia vaselor de sange. Cu umflarea astfel suprimata, migrena este tinuta la distanta – pentru un timp. Problema este ca, pe masura ce medicamentul dispare, vasele de sange se umfla si mai mult decat au facut-o la inceput. Odata ce durerea de cap „recupereaza” in creier, migrenele ulterioare sunt chiar mai dureroase decat cele initiale.

De aceea, sperand sa evite acest ciclu tragic, multi specialisti in cefalee incearca acum sa previna durerea inainte de a incepe migrena. Un astfel de practician este neurologul Alexander Mauskop, MD, director al Centrului pentru dureri de cap din New York. Dupa eliminarea factorilor declansatori cunoscuti, Mauskop sugereaza o varietate de suplimente pentru uz zilnic: Acestea includ riboflavina (vitamina B2), magneziu, unt si coenzima Q10. (Pentru mai multe despre suplimente, consultati „Cure naturale” de mai jos.)

Activitatea este o alta interventie: exercitiile aerobice timp de 20 pana la 30 de minute pe zi stimuleaza endorfinele, iar acestea blocheaza cascada biochimica care duce la o migrena, spune Mauskop.

Acupunctura poate alunga durerile de cap sau reduce frecventa acestora. In cel mai mare studiu de pana acum privind tehnica, cercetatorii germani au folosit acupunctura pentru a trata 15.056 de pacienti fie cu dureri de cap de tip tensional, fie cu migrena. Rezultatele, publicate in revista Cephalalgia in 2008, au aratat o imbunatatire clinica marcata in comparatie cu ingrijirea de rutina. Un alt studiu, la Spitalul Memorial Sloan-Kettering din New York, a constatat ca 12 tratamente de acupunctura pe o perioada de trei luni au redus frecventa migrenei, in medie, de la 38 de zile pe an la doar 12. Inca alte studii au descoperit ca acupunctura a functionat la fel de bine ca medicamente pentru migrena sumatriptan si metropol (un beta-blocant).

Deoarece stresul este un declansator comun (care provoaca expansiunea vaselor de sange, ceea ce provoaca dureri de cap), toate formele de relaxare, inclusiv respiratia profunda, meditatia si biofeedback-ul, par eficiente in reducerea la minimum a efectelor sale de perturbare a vaselor. Cu antrenamentul in tehnici speciale de relaxare, indivizii pot invata sa-si relaxeze progresiv muschii, reducand frecventa si severitatea durerilor de cap cu intre 45 si 60 la suta, noteaza Gay Lipchik, PhD, de la Proiectul de Cercetare si Tratare a Durerii de Cap de la Universitatea Ohio.

Cand alte tratamente esueaza, Mauskop raporteaza ca injectiile cu toxina botulina (Botox) – administrate de obicei in zonele dureroase, cum ar fi fruntea, tamplele si partea din spate a capului – functioneaza la pana la 70% dintre pacienti. Studiile controlate sugereaza ca migrenele intermitente si cronice, precum si durerile de cap cronice de tip tensional, pot raspunde la aceste injectii, care „inhiba terminatiile nervoase care incep procesul de trimitere a semnalului migrenei catre creier”, explica Mauskop. „Efectul unui singur tratament, care este simplu de administrat din punct de vedere tehnic, dureaza de obicei trei luni.” Este o abordare controversata, dar in prezent sunt in curs de desfasurare o serie de studii clinice mari, controlate.

Medici precum Dodick ii invata pe pacienti sa recunoasca simptomele care pot precede o migrena, cum ar fi simptome vizuale deosebite, cascat, urinare crescuta, greata si chiar diaree. Cu cat migrena este tratata mai devreme in ciclu, noteaza el, cu atat este mai usor de controlat. Dar uneori doar terapia medicamentoasa poate ajuta.

„Sunt cei care sufera durere in fiecare secunda din fiecare zi si cei cu mecanisme atat de sensibile incat viata insasi este un declansator”, spune el. In fata acestei boli severe, Dodick, Lipton si altii spun ca medicamentele farmaceutice sunt salvatoare, efecte secundare si tot.

Dar, avand in vedere potentialul de aparitie a durerilor de cap atunci cand medicamentele sunt oprite, medicii isi imagineaza un viitor fara medicamente. Stimularea profunda a creierului, de exemplu, este strict experimentala acum, dar unele rezultate clinice sugereaza ca, atunci cand nimic altceva nu functioneaza, utilizarea unui electrod pentru a stimula neuronii hipotalamici posteriori ar putea inhiba sau chiar elimina durerea de cap cronica intratabila.

Altii mentioneaza stimularea nervului vag. Intr-un studiu clinic raportat in jurnalul Cephalalgia , Mauskop si echipa sa au implantat stimulatoare la locul nervului vag (care calatoreste din trunchiul cerebral prin organe din gat, torace si abdomen) la patru barbati si doua femei cu migrena cronica invalidanta. si (mult mai putin frecvente) dureri de cap in grup. La un barbat si o femeie cu migrene cronice, stimularea nervului vagal a produs o imbunatatire dramatica si chiar a restabilit capacitatea lor de a lucra. Doi pacienti cu dureri de cap cronice in grup au raportat si o imbunatatire semnificativa, facand aceasta o optiune atunci cand alte tratamente esueaza.

Cautati studii ample in viitor, spune Lipton – dar avand in vedere invazivitatea tehnicii, majoritatea pacientilor ar trebui sa incerce mai intai produse naturale precum magneziu si unt (vezi „Cure naturale,” pagina 62) sau medicamente eliberate pe baza de reteta cu eficacitate dovedita.

Buchholz adauga ca suferinzii trebuie sa fie atenti. „Falsurile conventionale despre durerile de cap au fost institutionalizate” atat de mult timp, spune el, incat „majoritatea celor care sufera de dureri de cap pur si simplu accepta raspunsuri standard de la medicii lor, in timp ce se invinovatesc pentru durerea lor”.

Nu trebuie sa fie asa. Este posibil ca un remediu perfect pentru durerile de cap sa nu fie la indemana noastra in curand. Dar adoptand gama larga de tratamente disponibile acum – de la evitarea declansatorilor si administrarea de suplimente pana la incercarea de interventii medicale atunci cand este justificat – toate durerile de cap, cu exceptia celor mai insolubile, pot fi controlate.

Declansatoare dietetice: Lista Top 10

1. Cofeina. Se gaseste in cafea, ceai, cola si anumite alte sucuri. Oprirea brusca a cofeinei poate declansa si dureri de cap.
2. Ciocolata. Orice cu cacao. Ciocolata contine feniletilamina, care poate determina dilatarea si contractarea vaselor de sange.
3. Glutamat monosodic. Se gaseste celebru in mancarea chinezeasca, dar si in sare condimentata, gustari sarate, supe preparate, multe alimente cu continut scazut de grasimi si calorii si chiar burgeri vegetali. Feriti-va de proteinele vegetale, de soia sau de plante hidrolizate, care pot contine compusi similari.
4. Nuci. De la migdale la fistic, toate pot fi vinovate, la fel ca untul de nuci.
5. Delicatese si peste. Daca a fost invechit, conservat, vindecat, fermentat, marinat, afumat sau fraged, poate declansa dureri de cap, spune Buchholz. Conservarea cu nitriti sau nitrati este un nu-nu. Evitati si ficatul de vita si ficatul de pui.
6. Produse lactate, in special branza. Aceasta include tot felul de branzeturi tari si alimente preparate cu branza. Cu cat branza este mai invechita, cu atat declanseaza mai rau. Branzeturile albe, inclusiv branza de vaci, ricotta si crema de branza, nu au fost implicate, dar iaurtul a facut-o.
7. Vin rosu. Prea mult vin rosu sau orice alcool inchis pot stivui puntile impotriva ta. Dintre toate bauturile alcoolice, vodca este cel mai bine tolerata. Evitati si otetul; balsamul este cel mai problematic, dar albul ar trebui sa fie OK.
8. Anumite fructe si legume. In cartea sa Heal Your Headache , Buchholz enumera fructele si legumele cele mai implicate in declansarea durerilor de cap. Printre fructele problematice: citrice si sucuri de fructe, banane, stafide si alte fructe uscate conservate cu sulfiti, zmeura, prune rosii, papaya, fructul pasiunii, smochine, curmale si avocado. Vinovati de legume includ varza murata, pastaile de mazare si fasole (de la fava la bleumarin la linte). Cel mai rau infractor de legume poate fi ceapa, desi ceapa pui este in regula.
9. Paine proaspat coapta crescuta cu drojdie. Mai ales problematic este aluatul. De asemenea, uitati-va la covrigi, gogosi, aluat de pizza si covrigei moi la mai putin de 24 de ore din cuptor.
10. Aspartam. Gasit in multe bauturi racoritoare dietetice si indulcitori artificiali, aspartamul contine excitotoxine despre care se stie ca afecteaza celulele nervoase.

Cure naturale

Doriti sa va preveniti durerile de cap inainte ca acestea sa inceapa? Acestea sunt primele cinci suplimente cele mai eficiente si validate stiintific:

1. Riboflavina, altfel cunoscuta sub denumirea de vitamina B2. S-a demonstrat ca doua sute de miligrame de B2 de doua ori pe zi ajuta un subgrup semnificativ de pacienti cu migrene, spune neurologul Richard Lipton, MD, de la Colegiul de Medicina Albert Einstein din New York. Cheia succesului, spun expertii, este sa luati vitamina in fiecare zi, indiferent daca aveti sau nu dureri de cap.
2. Butterbur, un extract de radacina din planta Petasites hybridus . Cercetatorii au comparat unt cu un placebo la 245 de pacienti cu cefalee. Pe parcursul a patru luni, frecventa atacurilor de migrena a fost redusa cu 68% pentru cei care au primit 75 de miligrame de supliment de doua ori pe zi.
3. Magneziu. Esential pentru multe procese celulare. Cand magneziul este deficitar, poate aparea o durere de cap. Numeroase studii arata ca pacientii care iau suplimente de magneziu au mult mai putine atacuri de migrena, pierd mai putine zile din cauza durerii si pot reduce foarte mult cantitatea de medicamente pe care o iau pentru migrene. Neurologul Alexander Mauskop, MD, director al New York Headache Center, recomanda doze zilnice de pana la 600 de miligrame. (Acest mineral este unul dintre cei mai esentiali nutrienti din dieta ta. Consultati „Magneziu: bujia corpului dumneavoastra” pentru mai multe.)
4. Coenzima Q10.  Cercetatorii europeni au comparat persoanele care sufera de migrena tratate cu acest antioxidant cu un grup placebo. Dupa trei luni de tratament, jumatate dintre pacientii cu migrena au avut mai putine atacuri si mai putine greata decat grupul de control. Doza recomandata este de 300 de miligrame, de trei ori pe zi. (Aflati mai multe la „CoQ10: The Miracle Molecule“.)
5. Feverfew , facuta din planta Tanacetum parthenium , a fost folosita de mult timp pentru durerile de cap. Ingredientul activ, partenolida, previne constrictia vaselor de sange, o cauza principala a durerilor de cap. In acelasi timp, partenolida inhiba doi factori declansatori ai cefaleei implicati in procesul inflamator: acidul arahidonic si prostaglandinele. Mauskop recomanda o doza de 100 de miligrame, administrata de pana la patru ori pe zi.